반면교사



△민재홍 아웃리치 상담원

아웃리치를 하면서 인생에 대해 배우는 것이 많다. 위인들의 전기나 영화 등을 통해 그들의 사상이나 경험을 나의 삶에 내재시킬 수도 있겠지만, 그들은 너무 위대한 사람들이라 그렇게 마음에 와 닿지는 않는 것 같다. 흔히 접하는 평범한 인생살이에서 얻는 생활의 지혜가 내겐 더 감동이 된다.

더구나 환경이 어려운 사람의 안타까운 이야기는, 우리 삶에서 순간의 선택이 삶 전체에 얼마나 큰 영향을 끼칠 수 있는지를 새삼 깨닫게 한다.

영등포역에서 만난 양○○ 씨는 68세로 인상이 후덕한 분이다. 인생살이를 통달한 것 같으면서도 한편으로는 삶에 지치고 고단한 흔적을 지니고 있다. 외모는 남루하지만 눈빛이 맑고 지식과 기본적인 예의가 있다. 남에게 신세를 지기 싫어하면서도 누군가 자기에게 관심을 가져주길 원하는 것처럼 보인다.

우리 노숙 식구들만큼 편향된 양상을 지닌 사람들이 어디 있을까. 각자의 인생 소회를 들을라치면 하루해가 모자랄 것이다.

세상에 대한 미움과 갈등을 밖으로 표출하지 않고 안으로 삭이는 사람의 마음이야 오죽하겠는가. 더욱이 그 발단이 자신의 순간의 실수로 말미암은 것이라면, 그 회한과 상실감은 오직 하나님만이 해결할 수 있을 것이다.

그는 천주교 계열의 대학교를 나와 육군에 입대를 하였다가 카투사로 차출이 되어 미군부대에 배속이 되었단다. 물론 영어를 잘 하였기에 가능한 일이었다. 지금은 카투사가 한국군 소속으로 미군에 파견 근무하는 형태를 취하지만, 그 당시에는 미군 소속으로 인사권이 미군에 있었단다. 그러니까 군 복무를 하는 동안에는 한국군이 아니라 미군이라는 것이다. 장래 영주권을 얻어 미국에 정착할 수 있는 좋은 기회가 되기에 기쁜 마음으로 근무를 했다.

그 후 미국에 가서 특수전 훈련을 받고 월남전에 참전하였는데, 전투에서 좌측 다리에 총상을 입고 후송이 되었다. 그런데 그 곳에 야전병원뿐이어서 한국으로 후송이 되었다. 미군이니까 미국으로 가서 치료 받았으면 인생이 순탄했을 텐데, 어린마음에 부모님도 보고 싶고 해서 한국으로 보내달라고 요청을 했단다.

총상으로 인하여 미국이 자국민에게 수여하는 은성무공훈장도 받았지만, 그 외에 미국에서 제공하는 치료나 보상은 지금까지 받지 못하고 있다. 한국에서는 한국군이 아니라서 보상이 안 되고, 미군은 미군대로 중간처리 과정이 모호한데다가 초기에는 양국의 우호관계유지 때문에 한국에서 적극적인 사실 확인 청구를 하지도 못했단다. 하긴 군사정부 시대에 일반 서민이 움쩍이나 할 수 있었겠는가.



사진세월이 흐른 지금, 보훈처에서는 방법이 없으니 미국에 알아보라 하고, 미국 대사관에서는 국제변호사를 선임하여 미국 법원에 재판 청구를 하라고 한단다. 증거자료와 증인을 확보하고 있지만 지금과 같은 노숙 상황에서는 하늘의 별따기와 같은 일이라고 하겠다.

그는 천주교 계열의 대학교를 나왔다. 그래서 그쪽 도움을 받을 수 없느냐고 하니, 신부의 길을 포기한 사람이 어찌 도움을 청하겠느냐고 한다. 그 모습에 더욱 마음이 짠해진다. 아마도 이런 부분들이 그의 인생을 많이 힘들게 했으리라. 이런 자기 자신과 세상에 대한 미움과 갈등이 가정생활이나 사회생활에 악영향을 끼쳤으리라. 이런저런 생각에 가슴이 아파온다.

우리가 인생을 미리 살아보고 다시 한 번 살 수만 있다면 얼마나 좋겠는가. 그렇다면 실망도 후회도 없는 정말 멋있고 행복한 인생을 살 수도 있을 것 같다. 반면교사란 말이 있듯이 그가 겪은 삶의 질고는 매우 마음 아프고 안타까운 사연이지만, 우리 인생에서 비슷한 상황이 닥칠 때 어떤 선택을 해야 할지 헤아리게 한다.

어쩌면 우리는 매일매일 순간순간을 선택하며 사는지도 모르겠다. 우리의 선택이 세월이 흐른 후에도 후회되지 않는 올바른 선택이기를 바란다. 무엇보다도 지혜와 지식이 풍성하신 하나님께 내 인생을 맡기고 의지하는 것이 진정한 복이라는 것을 새삼 깨닫는다. 살아계신 하나님의 말씀이야말로 탁월한 반면교사이다.

민재홍 / 아웃리치 담당, 사회복지사.